이승만은 왜 단독 정부 수립을 주장했을까? ③

오늘날에도 이승만의 단정론에 대해서는 평가가 엇갈린다. 이는 곧 대한민국 건국에 대한 평가와 연결된다. 단정론이 현실화되어서 건국된 나라가 대한민국이기 때문이다. 비판자들은 우리의 건국이 민족을 분단시킨 것처럼 비난한다. 그러나 수많은 증거가 입증하듯이, 1945년 9월 20일자 스탈린의 지령과, 소련을 맹목적으로 추종한 공산주의자들에 의해서 분단은 일찌감치 결정된 사건이었다.

단독 정부의 수립 혹은 대한민국의 건국은 한반도 전체의 공산화를 막기 위한 불가피한 조치였다. 건국이 분단을 위해서 이루어진 것은 아니다. 건국의 지향점은 어디까지나 통일이었다. 궁극적으로 한반도 전체를 자유 민주주의적으로 통일하기 위한 지리적 토대, 곧 기지를 확보하기 위해서였다.

대한민국의 건국은 한반도의 공산화 통일을 추구하는 세력의 입장에서 보면 민족을 분단한 것이겠으나, 자유 민주적 통일을 희구하는 세력의 입장에서 보면 민족 통일을 위한 필수적 조치였다.(한국 현대사 학회 현대사 교양서팀 저, p.89)

아이러니하게도, 단독 정부의 수립과 건국의 중요성은 스탈린에 의해서도 입증된다. 중국에서 국민당을 밀어내고 승리를 거둔 중국 공산당은 제2인자였던 류샤오치를 모스크바로 파송했다. 류샤오치는 스탈린과의 회담에서 중국 공산당이 정부 수립을 준비하고 있다는 사실을 알렸다. 마오쩌둥은 다음해, 즉 1950년 1월 1일에 인민 공화국의 수립을 선포할 예정이라고 말했다.

이 말을 듣고 한참 생각하던 스탈린은 자신은 동의할 수 없다고 했다. 그 이유는 어느 나라이든 공식적으로 출범한 정부가 없는 상태로 오래 끌면 외국인의 간섭을 받을 수 있기 때문이라고 설명했다. 스탈린은 류샤오치에게 날짜를 앞당겨서 좀 더 일찍 정부를 수립할 것을 충고했다. 이에 따라 중화 인민 공화국은 예정되었던 1950년 1월 1일보다 앞당겨 1949년 10월 1일에 수립되었다.

이런 견지에서 볼 때 대한민국의 수립은 시급했다. ...(中略)...

분단의 원흉인 스탈린마저도 강조할 만큼, 시급한 건국은 중요했다. (계속)