임시정부 대통령, 친미 외교와 반공 노선

카이로 선언, 독립에 대한 미심쩍은 약속 ①

(지난호(6/9)의 이야기 끝부분:

우리 역사상 타의 추종을 불허할 만큼, 가장 많은 미국의 고위 관료들을 괴롭힌 인물이 이승만이다. 그런 그가 미국의 앞잡이로 매도되었으니, 어이없을 만큼 지나친 왜곡이다.)

이승만은 한시도 쉬지 않고 활동했다. 미국 지도자들에게 한국 독립의 당위성을 전파했다. 그 결과는 한국의 독립을 약속한 카이로 선언으로 나타났다.

1943년에 발표된 카이로 선언의 한국 관련 내용은 아래와 같다.

“루즈벨트 대통령, 장제스 대원수, 처칠 수상은 각자의 군사, 외교 고문과 함께 북아프리카에서 회의를 마치고 아래의 일반적 성명을 발표한다.

각 군사 사절은 일본국에 대한 장래의 군사 행동을 협정하였다. ... 연합국의 목적은, 일본국으로부터 1914년 제1차 세계대전의 개시 이후에 일본국이 탈취 또는 점령한 태평양에 있어서의 일부 도서를 일본국으로부터 박탈할 것과, 아울러 만주, 대만, 팽호도 등 일본국이 청국으로부터 도취한 일체의 지역을 중화민국에 반환함에 있다. 일본국은 또한 폭력 및 탐욕에 의하여 일본국이 약취한 일체의 다른 지역으로부터도 구축될 것이다.

3대국은 조선 인민의 노예 상태에 유의하여 적절한 과정을 거쳐서 조선이 자유로운 독립적으로 될 것을 결정한다. ...“

카이로 선언은 열강들이 한국의 독립을 약속했다는 점에 중요한 의의가 있다. 소식을 들은 한국인들은 누구나 열광했다. 하지만 이 선언에는 위험한 함정이 있었다. 우리 민족의 일반 대중은 물론이고 독립운동 지도자들도 함정이 있음을 알아차리지 못했다. 단지 한국의 독립이 약속된 사실만을 반겼다. 카이로 선언에 대한 한국인들의 무지(無知)는 해방 직후까지 계속되었다.

오직 한 사람, 이승만이 함정을 알아보았다. 사실 그는 카이로 선언을 이끌어 낸 일등 공로자였다. 이병주(李炳注)는 이 선언에 한국의 독립에 관한 조항이 삽입되게 한 결정적인 역할을 이승만이 했다고 주장하며, 미국에 소장된 문서들을 증거로 언급한다.(이병주, p.37)

이승만은 자신의 노력으로 카이로 선언이 발표되었다는 사실에 도취된 것이 아니라, 오히려 의심을 했다. 선언 속에 들어 있는 ‘적절한 과정을 거쳐서’라는 어구가 독립의 무한정 지연을 의미할 수 있다는 의심을 가졌다. 그래서 이승만은 카이로 선언의 한국 관련 내용이 ‘즉시 독립’이 아니라 ‘적절한 과정을 거쳐서 독립’으로 되어 있는 점에 대한 비난 성명을 발표했다. (계속)