임시정부 대통령, 친미 외교와 반공 노선

임시정부 승인 외교 ③

(지난 호(5/26)의 이야기 끝부분:

이승만은 앨저 히스에게 거절당한 이후에도 계속해서 임시정부 승인을 요구했다.)

1942년 12월 7일, 일본의 진주만 침공 1주년을 맞이하여 코델 헐 국무장관에게 다음과 같은 내용이 담긴 편지를 보냈다.

“미국이 한국 임시 정부를 승인하지 않으면 한반도에 공산 정권이 수립되는 불가피한 결 과가 초래될 것이다.”

날짜를 확인해 보면, 1942년 12월 7일은 운명적인 날이었다. 이승만이 한반도의 공산화를 우려하는 편지를 미국 국무 장관에게 보낸 바로 그날, 상해에서는 우리의 임시 정부 내각에 공산주의자들이 참여했다. 미국도, 우리 정부도 공산주의의 위험성을 모르던 상황이었다.

1942년 12월 7일은 예언적인 날이었다. 그날 이후 이승만이 치러야 했던 힘겨운 희생을 예고하고 있었다. 그것은 적과 싸우는 것보다 더 고통스러웠다. 한국을 도울 수 있는 유일한 강대국이었던 미국과, 평생을 함께 투쟁해 온 임시 정부의 독립 운동가들을 상대로 한 싸움이었기 때문이다. ‘좌우 합작론’과의 대결은 이승만에게 주어진 숙명이었다.

미국은 해방이 되는 그날까지 우리의 임시 정부 승인을 거부했다. 거기에는 복합적인 이유가 있었다.

첫째는, 영국을 비롯한 우방과의 관계 때문이다.

미국의 주요 동맹국인 영국이 인도를 포함한 여러 나라에 식민지를 가지고 있었다.

따라서 한국의 임시정부를 승인하면 아시아의 다른 나라에도 영향을 끼칠 수 있었다. 미국이 특별한 이해 관계도 없는 한국을 위해서 동맹국들의 심기를 불편하게 할 이유는 없었다.

둘째는, 다른 망명 정부들을 고려해야 하는 문제 때문이다.

미국에게 임정 승인의 문제는 한국에 대한 문제인 동시에 국제적인 문제였다. 당시 미국이 관여하고 있는 유럽의 망명 정부는 무려 8개였다. 그 중에서 어느 곳은 승인하고 어느 곳은 승인하지 않으면 거센 반발을 받아야 했다.

따라서 미국은 모든 망명 정권에 통용되는 일반 원칙을 세웠다. 그것은 국가와 정부의 건설에 앞서서 국민 투표가 있어야 한다는 루즈벨트의 원칙이었다. 망명 정부가 아무리 많은 사람들의 지지를 받고 있더라도 국민 투표가 있기 전에는 연합국이 이를 승인해서는 안 된다고 보았다. (계속)