YMCA와 105인 사건 ①

박사 학위를 받은 이승만이 그저 편안하게 살기를 원했다면, 미국에서 괜찮은 대학 교수로 여생을 마칠 수도 있었다. 그러나 그는 하루라도 빨리 한국에 돌아가고 싶어 했다. 비록 그의 조국은 지도상에서는 사라져 버렸고 가슴에만 남아 있는 나라였지만, 그에게는 할 일이 있었다.

...(中略)... 돌아온 이승만의 활동 무대는 YMCA였다. 감옥 시절 이후로 기독교 입국론과 교육을 외쳐 왔던 그의 소신을 고려해 보면, 참으로 어울리는 사역이었다. 그는 YMCA에서 한국인이 맡은 최고위직인 총무로 취임했다.

당시의 YMCA는 우리 민족의 역사에 특기할 만한 활동을 벌였던 기독교 단체였다. 이승만은 교회에서 설교하고 성경 공부를 인도하며 백만인 구령 활동에도 참여했다. 전국에 YMCA를 조직하는 한편, 성경과 국제법을 강의하고 여러 권의 책을 번역하려고 시도하기도 했다. 그는 신들린 사람처럼 기독교 교육 사역에 열중했다.

이 무렵에 이승만이 길러낸 인물들은 혁혁한 이름을 자랑한다. 훗날의 외무장관 임병직, 공화당 의장 정구영, 과도 정부 수반 허정, 대한 상공회의소 회장 이원순 등이 그들이다.

기독교 활동은 위험했다.(계속)