「독립 정신」, 

방대하고 철저한 선각(先覺)의 글 ①

이승만을 감옥에 집어넣은 것은 뜨거움이었다. 열혈 청년으로 명성을 떨친, 들끓는 애국심이 그를 거리로 내몰았다. 내면에서부터 솟아오른 불덩어리가 사자후(獅子吼)를 토하게 했다. 이십대의 육체를 사로잡은 불길 같은 열정이 격투를 벌이며 싸우게 했다.

감옥에서도 정열은 식지 않았다. 우리나라 최초의 전도 왕이 되었고, 필봉(筆鋒)을 휘둘러 논설을 썼다. 학교를 세우고, 도서관을 운영하며, 환자들을 돌보았다. 독서에 몰두했고, 영어 실력을 갈고 닦았다. 그리고 또 한 가지, 보통 사람이면 엄두도 내기 어려운 작업을 시작했으니, 영한(英韓)사전 편찬이다.

정확히 표현하면 ‘영한한(英韓漢)사전’이다. 영어와 한글과 한문을 병행했기 때문이다. 그것으로 이승만은 또 다시 ‘최초’의 기록을 남겼다.

한국인으로서는 최초의 영한 사전 편찬 시도이다. 이승만은 A에서 F까지 총 8,223개의 단어를 번역해 냈다.(계속)