국부 이승만 (國父 李承晩) (10)

앞의 글들에서 초대 대통령 이승만의 공과 과에 대하여 나 나름대로의 생각을 적었다. 나는 이승만 대통령의 치명적인 과오를 있는 그대로 지적하지만 그렇다고 국부 이승만을 반대하는 것은 아니다. 비록 과가 있음에도 불구하고 이승만을 국부로 추대하여야 한다고 생각한다. 이승만의 국부론에 대하여는 자신의 정치적·이념적 성향에 따라 다를 수밖에 없다. 그러나 나는 이승만의 과오에도 불구하고 그를 국부로 추대하여야 한다는 생각은 변함없다.

지금 김구 선생에 대하여는 백범공원이 있고 백범회관이 있을 만큼 대접하고 있다. 그러나 이승만의 경우는 그의 동상이 아직 땅 속에 묻혀 있다. 1960년 4월 19일에 일어난 4.19혁명 때에 무너뜨려져 땅 속에 묻히게 된 동상이다. 이제는 그 동상을 발굴하여 세종로 같은 곳에 국부 이승만의 동상을 세워야 할 때이다.

세계적으로 국부라 불리는 사람들은 근대 독립국가를 세움에 결정적인 역할을 한 지도자에게 주어진다. 국부의 대표적인 인물로는 미국의 조지 워싱턴, 남미의 볼리바르, 중국의 손문(孫文), 인도의 마하트마 간디, 터키의 케말 파샤 같은 분들이다. 문제는 이승만 박사처럼 치명적인 과오가 있는 인물도 국부로 추대 받을 수 있느냐의 문제이다.

예를 들어 터키의 건국 지도자 케말 장군의 경우 한 예가 될 것이다. 무스타파 케말(1881~1938)은 쿠데타로 왕조를 붕괴시키고 터키를 근대국가로 변모시켰다. 그는 갈리폴리전투에서 영국군을 물리쳤고 희랍의 공격에서도 나라를 지켰다. 그러나 정권을 잡은 후 그는 독재를 휘둘렀다. 언론을 탄압하고 야당을 해산시켰다. 소수민족 쿠루드의 반란을 무자비하게 짓밟고 쿠르드 지도자들을 학살하는 만행을 저질렀다. 그럼에도 터키의회와 국민들은 그를 국부로 추대하고 "Ataturk", 터키의 아버지라 불렀다.

그간에 이승만 국부론에 대한 논란은 숱하게 있었으니 만큼 이제는 그를 국부로 부르는 일에 국론을 모을 때가 되었다. 이승만 초대 대통령의 공과를 논함에 있어 가장 중요한 것은 이승만 대통령의 역할이 없었더라면 우리가 지금 공산주의 체제 아래 살고 있었을 것이란 점이다. 이승만 박사의 통찰력과 투쟁과 외교력이 있었기에 이 나라가 자유민주주의와 시장경제를 누리고 살고 있다는 점이다. 그 기반 위에서 세계 10위의 국력을 쌓아올 수 있었다는 점이다. 그런 점에서 나는 이승만 초대 대통령을 국부 이승만으로 추대할 시기가 되었다는 생각이다.